Remember, remember the 5th of November

Chi conosce la ricorrenza della festa di Guy Fawkes che ricorda la Congiura delle Polveri al Parlamento Britannico del 5 novembre 1605? Ormai quasi tutti, grazie al fumetto e poi film V per Vendetta, ma voglio darvi qualche info in più, in particolare dato che proprio ieri era in 5 novembre e nel Regno Unito in moti avranno festeggiato la Guy Fawkes Night.

La Guy Fawkes Night è una celebrazione annuale che si tiene nel pomeriggio del 5 novembre. E' celebrata soprattutto nel Regno Unito, ma anche nelle ex colonie britanniche.

Viene celebrata la sventata Congiura delle Polveri (Gunpowder Plot), quando un gruppo di cattolici guidati da Robert Catesby, di cui faceva parte anche Guy Fawkes, progettò di far saltare il Palazzo di Westminster nel pomeriggio del 5 novembre 1605, all'interno del quale era presente Giacomo I d'Inghilterra, che reprimeva i cittadini di fede cattolica.

I festeggiamenti pubblici vertono essenzialmente in uno spettacolo pirotecnico e soprattutto in un falò nel quale vengono bruciati i pupazzi dei congiurati. La giornata è anche accompagnata da cibi tradizionali cucinati o acquistati per l'occasione.

Il piano dei congiurati era quello di far esplodere la camera dei Lord e di uccidere così il re e il suo governo durante la cerimonia di apertura del Parlamento inglese, lo State Opening, che si sarebbe tenuta il 5 novembre, e di rapire i suoi figli nel caso in cui questi non fossero stati presenti alla cerimonia.

Il complotto fu ideato il 20 maggio 1604 da Robert Catesby, il quale sosteneva che tutte le strade pacifiche per ottenere una politica di tolleranza per i cattolici erano già state tentate; di fronte a una persecuzione che non diminuiva restava solo il ricorso alla violenza. I suoi compagni erano inizialmente Thomas Winter, Jack Wright, Thomas Percy e Guy Fawkes. Ai cinque ideatori si aggiunsero in seguito Thomas Bates, Robert Keyes, RobertWintour, Christopher Wright, John Grant, Ambrose Rookwood, Everard Digby e Francis Tresham.

Il piano fu svelato in una misteriosa lettera, conservata attualmente nel Public Record Office, consegnata a Lord Monteagle il 26 ottobre e presentata al re venerdì 1 novembre 1605. Nella notte del 4 novembre Fawkes venne trovato in possesso di trentasei barili di polvere da sparo; fu quindi arrestato e torturato. In seguito i congiurati vennero impiccati.

La Congiura delle Polveri è ancora oggi vista come l'evento più drammatico nella storia del Parlamento inglese.

Filastrocca di Guy Fawkes

Remember, remember the Fifth of November,

Gunpowder Treason and Plot,

I see of no reason

Why Gunpowder Treason

Should ever be forgot.

Guy Fawkes, Guy Fawkes, t'was his intent

To blow up King and Parliament.

Three-score barrels of powder below

To prove old England's overthrow;

By God's providence he was catch'd

With a dark lantern and burning match.

Holloa boys, holloa boys, let the bells ring.

Holloa boys, holloa boys, God save the King!

Ricorda, ricorda il cinque Novembre,

La Congiura delle Polveri e il complotto,

non conosco ragione

per cui la congiura

debba essere mai dimenticata.

Guy Fawkes, Guy Fawkes, questo era il tuo intento

di far saltare in aria il re e il Parlamento.

Tre colonne di barili di polvere da sparo

sotto per provare a rovesciare la vecchia Inghilterra;

dalla provvidenza di Dio egli è stato preso

con una scura lanterna e un fiammifero ardente.

Urlate ragazzi, urlate ragazzi, che le campane suonino,

urlate ragazzi, urlate ragazzi che Dio salvi il re!

Teaching humor...

Lifestyle and customs - Greeting cards

The British send over a hundred million greeting cards each year to friends, relatives and neighbours. In every High Street there are special shops that sell cards. You can buy a card for every possible occasion, like Christmas, Easter, a birthday, a wedding, an anniversary, Mother's Day, the birth of a baby, passing an exam or driving test. There are also cards to say "Sorry you're not well" or "Sorry you're leaving" or just "Sorry!".

There is usually a printed message or poem inside the card, but people like to write their own message, too.

I britannici spediscono ogni anno più di 100 milioni di biglietti augurali ad amici, parenti e vicini. Ovunque è possibile trovare negozi specifici dove si possono acquistare cartoline per ogni occasione: Natale, Pasqua, compleanni, matrimoni, anniversari, festa della mamma, nascite e superamento di esami. Ci sono anche biglietti per dire "Mi spiace che tu non stia bene" o "Mi dispiace che te ne vada" o semplicemente "Scusa!".

Di solito ci sono una frase o una poesia stampati all'interno della cartolina, ma molti preferiscono scrivere un messaggio personale.

Happy Valentine's Day!

Valentine's Day is celebrated in the memory of Saint Valentine, the Christian martyr who gave his life in the honor of love. King Claudius decapitated Saint Valentine in 269 A.D. for performing illegal marriages of Roman soldiers, who were apparently barred from marrying. Almost two centuries later, in 496 A.D., Pope Gelasius resolved to honor this sacrifice by observing February 14 as a feast day, without little thought or idea on the kind of consequence it would have on the entire world 1,500 years later. Today, Saint Valentine has come to be regarded as the patron of love, and Valentine's Day, the ultimate jubilation for lovers. Valentine's Day, the festival of love, is celebrated across the globe. Flowers, cards, gifts and celebrations are integral parts of this special occasion. Although the celebrations are more or less the same everywhere, some countries have exclusive V-day traditions unique to them. And, U.K is no exception! In Britain, this wonderful day is not only celebrated by youngsters and lovers, but also by the kids. Children sing special songs and are generously rewarded for this. This is also a day to savor special Valentine buns baked with caraway seeds, plums or raisins. Read on to discover more about Valentine's Day tradition in Britain.

Although cards, flowers and chocolates make an indispensable part of V-day celebrations, the British like to celebrate this day in their own unique way. It's a V-day tradition in Britain to pen quixotic verses, lyrics and sonnets as a tribute to the icon of love, Saint Valentine. On this day, all the wild-eyed lovers come together and scribble poetic lines to commemorate the occasion.

Songs are the fun part of all celebrations and a day as special as Valentine's Day is no different. On this day, the English people, especially the kids dole out their favorite romantic tracks or love ballads and are generously rewarded with candies, toys and truffles, in return.

On V-day, the young girls wake up early in the morning, stand near the window, and keep an eye on the people passing by. There is a long-existing belief in Britain that the first man a girl sees on the morning of Valentine's Day is the man meant for her.

There is this legendary belief among the people of U.K. that on 14th of February, i.e. on Valentine's Day, birds come together to find their mates. Thanks to Geoffrey Chaucer, this belief has come to be an indispensable part of Valentine's Day legend today. In certain parts of U.K., Valentine's Day is commemorated as ‘Birds Wedding Day'. It is a custom to eat baked buns topped with caraway seeds, plums and raisins on this day.

In U.K., Valentine's Day marks the end of winter and commencement of spring. Hence, this day is rejoiced with great jubilation. Apart from the customary tradition of penning verses, people exchange cozy moments, cute gifts and cards to bring in the day.

Lifestyle and customs - School holidays

Schoolchildren in Britain have short summer holidays (only the last week in July, August, and the first week in September) but they have quite long holidays during the rest of the school year. There are two weeks for Christmas, two for Easter, an a week for Whitsun (Pentecost) - a religious holiday which comes 7 weeks after Easter.

The school year is divided into terms and there are half-term holidays of one week in October and one week in February.

Le vacanze estive degli studenti Britannici sono piuttosto brevi: l'ultima settimana di luglio, tutto il mese di agosto e la prima settimana di settembre; ma hanno vacanze abbastanza lunghe durante il resto dell'anno scolastico. Ci sono due settimane di vacanze nel periodo natalizio, due per Pasqua e una settimana per il giorno di Pentecoste, la ricorrenza religiosa che si celebra sette settimane dopo la Pasqua.

L'anno scolastico è diviso in quadrimestri e ci sono vacanze di a metà quadrimestre a ottobre e a febbraio (una settimana).

Stratford-upon-Avon

Stratford-upon-Avon, the birthplace and home of the world's most famous dramatist, preserves many of its connections with William Shakespeare.

Visitors can visit his house, his birthplace, his mother's house, his wife Anne Hathaway's cottage and his daughter's house.

Stratford has a large number of historic buildings. Among these are Holy Trinity Church containing the tombs of Shakespeare and his family; Harvard House, the home of Katherine Rogers, the mother of John Harvard, founder of the famous American University; the Guild Hall, part of Shakespeare's old school.

To get a good view of alla the beautiful places in Stratford, why not take a trip on an Open Double Decker Bus? The tour leaves from all the Shakespearean houses, and the tour ticket is valid all day, so you can get on and off as you please.

Stratford-upon-Avon, il luogo di nascita e di residenza del più famoso drammaturgo al mondo, conserva ancora molti legami con William Shakespeare.

I turisti possono visitare la sua casa, il luogo dove è nato, la casa di sua madre, il cottage di sua moglie Anne Hathaway e la casa di sua figlia.

Stratford vanta una gran quantità di edifici storici, tra cui la chiesa della Santa Trinità, che contiene le tombe di Shakespeare e dei suoi familiari, Harvard House, la residenza della madre di John Harvard, fondatore della famosa università americana e Guild Hall, parte della vecchia scuola di Shakespeare.

Per godersi la fantastica vista dei luoghi più belli di Stratford non c'è niente di meglio degli Open Double Decker Bus (i caratteristici autobus inglesi a due piani con il secondo piano scoperto). I giri della città partono da ognuna delle diverse residenze di Shakespeare, il biglietto è valido per tutta la giornata e quindi si può salire e scendere dai bus a proprio piacimento

Welcome to Great Britain - Useful information

Shopping

Shops are usually open from 9:00 or 10:00 in the morning till 6:00 or 7:00 in the evening. Large shops don't close for lunch. Some large departments stores stay open till 8:00 on Thursdays and Fridays Late Night Shopping. Many shops in town centres now open on Sundays, too.

Large supermarkets also stay open on Sundays (from 10:00 am to 4:00 pm) and some are open 24 hours on Fridays and the last days before Christmas. And there is a chain of small local stores, called 7-Eleven stores, where you can buy food 24 hours a day, 365 days a year.

Eating, drinking and having fun

British restaurants close early (about 10:00) but Indian, Chinese and other foreign restaurants normally stay open till after midnight. There are also some American-style snack bars or diners that never close.

Pubs clos at 11:00 pm but clubs stay open till 2 or 3 o'clock in the morning.

Changing money

Visitors can change money at banks, Foreign Exchange Offices, and at some automatic cash dispensers. Banks are usually open from 8:30 or 9:00 in the morning to 4:30 or 5:00 in the afternoon on weekdays. Some branches in city centres or shopping centres are also open on Saturday mornings.

Foreign Exchange Offices at airports are usually open at all time. Those in city centres stay open till late at night.

Fare acquisti:

I negozi in genere sono aperti dalle 9:00 o le 10:00  fino alle 18:00 o le 19:00, ma quelli più grandi non chiudono all'ora di pranzo. Alcuni grandi magazzini rimangono aperti fino alle 20:00 il giovedì e il venerdì e molti negozi nel centro della città sono aperti anche di domenica.

Anche i grandi supermercati rimangono aperti la domenica (dalle 10:00 alle 16:00) e alcuni di essi sono aperti 24 ore su 24 il venerdì e gli ultimi giorni prima di Natale. C'è inoltre una catena di piccoli negozi, la 7-Eleven, dove è possibile acquistare cibo 24 ore su 24, 365 giorni all'anno.

Mangiare, bere e divertirsi:

I ristoranti inglesi chiudono abbastanza presto (intorno alle 22:00), ma quelli indiani, cinesi e gli altri ristoranti stranieri in genere sono aperti anche oltre la mezzanotte. E' facile trovare anche molti snack-bar americani o i diners che sono sempre aperti.

I pub chiudono alle 23:00 ma i club rimangono aperti anche fino alle 2:00 o le 3:00 di notte.

Cambiare valuta:

I turisti possono cambiare la loro valuta nelle banche, agli sportelli di cambio valuta, e tramite i distribuori automatici di moneta. Le banche, di solito, sono aperte dalle 8:30 o le 9:00 fino alle 16:30 o le 17:00 nei giorni feriali. Alcune filiali nel centro della città o nei centri commerciali sono aperte anche il sabato mattina.

Gli sportelli di cambio valuta all'interno degli aeroporti sono in genere sempre aperti, mentre quelli nel centro della città rimangono aperti anche fino a tarda notte.

Lifestile and customs - British Pubs

The word pub comes from public house. A pub is a place where people go to meet their friends and have a drink. Friends usually take turns to buy rounds of drinks.

Pubs are very different from cafés or continental bars. At a pub you can get alcoholic drinks, soft drink and food, but usually not hot drinks. Cafés serve food, hot drinks and soft drinks but not alcohol.

Pubs are traditionally for adults. Young people under 18 cannot drink alcohol and children under 14 cannot entrer pubs at all. (But some pubs have a garden or a special room for children.)

There are legal restrictions on when pubs open and close. They cannot stay open after 11.00 or 11.30 at night. Some pubs close in the afternoon, too. Ten minutes before the pub closes, the barman calls "Last orders, plesase."

La parola pub è l’abbreviazione di public house. Il pub è un luogo dove di solito la gente si reca per bere qualcosa insieme agli amici che, in genere, fanno a turno per comprare un giro di bevande.

I pub sono molto diversi dai bar e dai café. Nei pub si possono acquistare bevande alcoliche e analcoliche, ma in genere non vengono servite bevande calde. Nei café invece viene servito cibo, bevande calde e analcoliche, ma non bevande alcoliche.

Tradizionalmente, i pub sono luoghi per adulti; i minori di 18 anni non possono bere alcolici nei pub e a chi ha meno di 14 anni è vietato l’ingresso. Tuttavia, alcuni pub hanno un giardino e delle aree riservate ai bambini.

Ci sono delle restrizioni legali che riguardano gli orari di apertura e di chiusura dei pub: essi infatti non possono rimanere aperti oltre le 11:00 o le 11:30 di sera e ci sono alcuni pub che chiudono anche nel pomeriggio. Dieci minuti prima dell'orario di chiusura il proprietario annuncia: "Ultime ordinazioni, prego".